《法制文萃报》专稿作者：徐寅
5月4日，美国海军学院副教授、中国问题专家安德鲁·埃里克森在《洞察中国》杂志上发表题为《“神龙”腾空》的文章，称中国正在研制首架太空飞机“神龙”。文章指出，“神龙”的研制有着极其重要的战略意义，其性能堪比美国最先进的X-37B，将有力挑战美国在太空的霸主地位。
中美太空飞机大斗法
文章称，太空飞机的时代已经来临，地处太平洋两岸的中美两国是其中最为积极的参与者。埃里克森指出，太空飞机分为很多种，包括飞行速度可达5马赫的超音速巡航飞行器(HCV)以及航天飞机等可以回收发射的飞行器。一般情况下，这些有翼太空飞机在太空中像飞船一样运行，在大气层则像飞机一样运行，降落在地面的跑道上。目前，中美两国都在大力发展HCV型太空飞机。波音的X-37轨道验证机是典型的超音速巡航飞行器，已安全进行了3次测试。与此同时，中国进入太空飞机时代的速度要比“很多人预计得快很多”。2011年1月，在X-37B完成首次太空飞行后不到一个月，多家中文媒体便报道称，中国完成了对首架太空飞机“神龙”的试飞。
文章称，“神龙”几乎与歼-20战斗机项目同时被媒体曝光，这反映出中国在航天领域的技术正日益成熟，也说明中国的武器研发正在不断追赶美国。埃里克森指出，从前，美国研发出一种先进航天系统后，中国至少需要15年才会对外公开一款类似系统；而如今，往往是“美国刚刚披露出一款先进武器的原型，中国官方不久便公布研发出类似的武器系统”。作者认为，一方面这说明中国在某些航天领域可能试图模仿美国，正大力发展先进能力以获取战略优势；另一方面，中国政府希望通过有选择性地公开正在研发的项目来“激发国民的爱国热情并震慑国外对手”。作者指出，美国极度依赖太空C4ISR(军事术语，是“指挥、控制、通信、计算机、情报及监视与侦察”的缩写)能力，“神龙”等中国太空平台的发展自然会引起其紧张关注。
资料图：网络上流传的由轰六搭载中国神龙无人太空飞行器照片。
